Las miniguías de Albert. Nepal I 14 de Noviembre de 2008
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Visité Nepal en mi primer viaje al continente asiático allá por 1982. Sus pueblos y ciudades parecían sacados de la Edad Media. Recuerdo profundamente la amabilidad de sus gentes y un paisaje único, especialmente para los amantes al montañismo. Las míticas cumbres del Himalaya (Everest, Annapurna, Lothse, Makalu, etc…), hicieron que mi primer encuentro con esta tierra fuera inolvidable a pesar que me llevé de souvenir una Taenia saginata.
En 1996 volví a visitarla pero las cosas ya no eran lo mismo, o a mí no me lo pareció. Miles de turistas invadían las calles del centro de Katmandú y los pueblos ya no eran aquellos pesebres en los que uno se podía sentar para ver transcurrir el tiempo y compartir experiencias.
Pero a pesar que el turismo masivo puede hacer perder parte del encanto, Nepal es un lugar que recordarás para siempre si decides visitarlo.
Aunque se trata de un país tranquilo, en los últimos años se ha visto agitado políticamente por el alzamiento del Partido Comunista (Maoísta), la abolición de la Monarquía (2007) y la proclamación de la República (2008).
Para llegar a Nepal desde Europa lo más habitual es volar con destino Nueva Delhi (India) y luego enlazar con vuelo a Katmandú. Nepal Airlines (antes Royal Nepal Airlines) tiene vuelos desde Delhi, Hong Kong, Bangkok, o Bombay entre otros aeropuertos.
Hay que tener muy presente que para salir de Katmandú hay que confirmar varias veces los pasajes ya que en temporada alta, los vuelos van siempre completos y es más que habitual el temido overbooking, sobre todo si se vuela con Nepal Airlines.
Las miniguías de Albert. El sur de India II 16 de Mayo de 2008
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Mahabalipuram esta situada en la costa del Golfo de Bengala y destaca sobre todo por el conjunto de templos Pancha Rathas (Five-Rathas) esculpidos en la roca, algo inimaginable por el trabajo que debía representar para los artesanos del siglo VII. El elegante templo Shore fue construido en el siglo VII con bloques de granito y los relieves de Arjuna’s Penance que representan las fuentes del río Ganges. Atinando, se pueden adquirir espléndidas reproducciones de arte hindú realizadas por los artesanos locales.
A pocos kilómetros se encuentra Covelong, una pequeña población de pescadores con buenas playas que son una delicia visitar. Además, se puede degustar excelente pescado recién capturado a unos precios muy asequibles.
También se puede visitar Pondicherry, antigua colonia francesa. Allí hay que hacer una parada en el Sri Aurobindo Ashram.
En Chidambaram está el Templo Nataraja (Shiva danzante), que es uno de los mas antiguos del Sur de la India. Tiene más de 1000 columnas, y aunque solamente está permitido su acceso a los hinduistas, se puede acceder al “sanctum”, eso si previo paso por “caja”. Siempre hay muchos peregrinos que lo hace aún más interesante. Los viernes a las 6 de tarde se celebra la ceremonia “puja”, que es verdaderamente espectacular con rituales de fuego y música de campanas y tambores.
Las miniguías de Albert. El sur de India I 14 de Mayo de 2008
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India es por si sola un continente con una amalgama de pueblos, gran diversidad de tradiciones y una cultura muy rica. Cuando un occidental llega a la India y baja del avión lo primero que le impresiona es el colorido. Además queda impregnado por su olor especial.
El norte nada tiene que ver con el sur, ni Cachemira con el Rajasthán, ni Nueva Delhi con Calcuta. Éstos son unos pocos ejemplos, pero seguramente son estos contrastes lo que más apasiona al viajero de este asombroso país junto con la gran amabilidad de sus gentes.
India es uno de los países que más me ha impresionado de todos los que he visitado hasta el momento. La visité por primera vez en 1982, cuando hice la ruta del norte con Cachemira, Rajasthán y Nepal. En esta miniguía os narraré mi segundo viaje ya que, aunque la he visitado en otras ocasiones posteriores, ha sido con motivo de otros viajes por el sudeste asiático.
La última vez que pisé tierra india fue en 2003 y el cambio en 20 años ha sido radical. Aquellas poblaciones rurales que conocí han pasado a ser grandes ciudades, con edificios de viviendas, empresas modernas, etc. Todo mucho más más organizado, y aún así sigue predominando el caos.
Las miniguías de Albert. Sri Lanka II 7 de Marzo de 2008
Publicado por Albert en Asia . Añade un comentarioViene de Las miniguías de Albert. Sri Lanka I
Después de visitar las ciudades históricas, nos dirigimos a Kandy. Se trata de una ciudad de unos 120.000 habitantes y está a una altitud de 500 metros. Fue capital de los reyes cingaleses desde que el rey Wickramabahu se instaló en 1.357 hasta que en 1.815 pasó a manos británicas. Las invasiones portuguesa y holandesa de los siglos XVII y XVIII fueron rechazadas y Kandy consiguió ser independiente hasta la dominación británica.
Toda ella está rodeada por colinas y en medio de la ciudad hay un gran lago artificial (Kandy lake). Pasear por sus calles es todo un placer, en especial sus coloristas mercados en los que abunda la fruta tropical y las tiendas que confeccionan espléndidos batik. También es uno de los centros de peregrinación más importantes para los budistas y punto neurálgico del nacionalismo para los habitantes de Sri Lanka.
El Sri Dalada Maligawa (Templo del Diente de Buda) está ubicado en el complejo del antiguo Palacio Real de Kandy y es una estructura de color rosado rodeada de un foso. La torre octogonal fue construida por el último rey Sri Wickrama Rajasinha. Lamentablemente, en 1998 una bomba colocada por los independentistas del “Liberation Tigers of Tamil Eelam” destruyó parte del recinto. En su interior se guarda, dentro de un pequeño cofre de oro con forma de stupa, la reliquia del diente de Buda.
Las miniguías de Albert. Sri Lanka I 29 de Febrero de 2008
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Como ya os he comentado en la anterior miniguía del Festival del Esala Perahera de Kandy, habíamos intentado viajar a la antigua Ceilán el año anterior, pero justo una semana antes de salir se produjo una sangrienta revuelta entre los Tamiles, originarios del Sur de la India que habitan el norte de la isla (Jaffna) y luchan por la independencia y los Cingaleses, originarios de Sri Lanka. Eso hizo que nuestro viaje se retrasase un tanto.
Un año después, por fin llegamos a Colombo, capital de Sri Lanka, desde Trivandrum en el Sur de la India. La verdad es que se trata de una ciudad bulliciosa con modernos edificios pero en mi opinión con poco encanto. La he visitado en otra ocasión y sigue pareciéndome una ciudad a la que se puede dedicar uno o dos días como máximo.
Se ve numerosa policía en la calle debido al miedo a atentados tan en boga en los últimos años. Propongo acercarse a la zona del Fort y visitar el mercado Pettah, en la parte vieja de la ciudad. Las calles son muy concurridas aunque muchos de los edificios están en estado de ruina. En los últimos años se han construido grandes edificios como las dos torres del World Trade Center.
