Las miniguías de Albert. El sur de India II 16 de Mayo de 2008
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Mahabalipuram esta situada en la costa del Golfo de Bengala y destaca sobre todo por el conjunto de templos Pancha Rathas (Five-Rathas) esculpidos en la roca, algo inimaginable por el trabajo que debía representar para los artesanos del siglo VII. El elegante templo Shore fue construido en el siglo VII con bloques de granito y los relieves de Arjuna’s Penance que representan las fuentes del río Ganges. Atinando, se pueden adquirir espléndidas reproducciones de arte hindú realizadas por los artesanos locales.
A pocos kilómetros se encuentra Covelong, una pequeña población de pescadores con buenas playas que son una delicia visitar. Además, se puede degustar excelente pescado recién capturado a unos precios muy asequibles.
También se puede visitar Pondicherry, antigua colonia francesa. Allí hay que hacer una parada en el Sri Aurobindo Ashram.
En Chidambaram está el Templo Nataraja (Shiva danzante), que es uno de los mas antiguos del Sur de la India. Tiene más de 1000 columnas, y aunque solamente está permitido su acceso a los hinduistas, se puede acceder al “sanctum”, eso si previo paso por “caja”. Siempre hay muchos peregrinos que lo hace aún más interesante. Los viernes a las 6 de tarde se celebra la ceremonia “puja”, que es verdaderamente espectacular con rituales de fuego y música de campanas y tambores.
Las miniguías de Albert. El sur de India I 14 de Mayo de 2008
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India es por si sola un continente con una amalgama de pueblos, gran diversidad de tradiciones y una cultura muy rica. Cuando un occidental llega a la India y baja del avión lo primero que le impresiona es el colorido. Además queda impregnado por su olor especial.
El norte nada tiene que ver con el sur, ni Cachemira con el Rajasthán, ni Nueva Delhi con Calcuta. Éstos son unos pocos ejemplos, pero seguramente son estos contrastes lo que más apasiona al viajero de este asombroso país junto con la gran amabilidad de sus gentes.
India es uno de los países que más me ha impresionado de todos los que he visitado hasta el momento. La visité por primera vez en 1982, cuando hice la ruta del norte con Cachemira, Rajasthán y Nepal. En esta miniguía os narraré mi segundo viaje ya que, aunque la he visitado en otras ocasiones posteriores, ha sido con motivo de otros viajes por el sudeste asiático.
La última vez que pisé tierra india fue en 2003 y el cambio en 20 años ha sido radical. Aquellas poblaciones rurales que conocí han pasado a ser grandes ciudades, con edificios de viviendas, empresas modernas, etc. Todo mucho más más organizado, y aún así sigue predominando el caos.
Las miniguías de Albert. Sevilla II 11 de Abril de 2008
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Ruta B. Después de un buen desayuno iniciamos esta segunda ruta en la Puerta de la Macarena. La Basílica de la Macarena es el centro de veneración mariana de Sevilla y en su interior está la famosa y bella imagen de la Virgen de la Esperanza Macarena (siglo XVII). Otro momento destacado de la Semana Santa sevillana es la salida de la Hermandad durante la Madrugada donde miles de personas se congregan frente a la puerta. Si consigues estar en un lugar donde se le canta a la Virgen alguna saeta, los pelos se te ponen de punta aunque no seas religioso. De todas formas, perderse por las calles del barrio de la Macarena y contemplar sus murallas sin rumbo es altamente recomendable.
Seguimos nuestra ruta por las calles Bécquer y Feria hasta llegar a la Alameda de Hércules, un paseo repleto de restaurantes. Allí, giraremos por la calle Santa Ana para llegar a la plaza de San Lorenzo donde encontramos la iglesia de Jesús del Gran Poder. En su interior podemos contemplar una de las tallas religiosas más imponentes. Es otro de los sitios destacados de la Madrugá.
Las miniguías de Albert. Sevilla I 4 de Abril de 2008
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Sevilla es un excelente destino para una escapada de fin de semana o visitar con motivo de la ahora recién celebrada Semana Santa o la venidera Feria de Abril. Además de estos dos acontecimientos estrella se celebran otras grandes festividades como el Corpus o la Inmaculada (baile de los seises).
Es una ciudad que, como dice la canción tiene un color especial. Pasear por sus calles y plazas durante el mes marzo con el intenso olor del azahar, ir de tapas o perderse por las callejuelas del barrio de Santa Cruz son algunos de sus muchísimos encantos. Es una ciudad de la que estoy enamorado, viajo varias veces al año y cada vez encuentro nuevos motivos para volver a visitarla. Además, todas las compañías aéreas que operan en España tienen esta ciudad como uno de sus principales destinos. Otra opción es el AVE.
Como ya es habitual en las mini guías de fin de semana, he preparado tres rutas variadas que permitirán conocer un poco más la ciudad y algunos lugares de interés cercanos.
Ruta A. Iniciamos esta ruta en la Plaza de España, situada dentro del Parque de Maria Luisa. Este lugar fue inaugurado en 1929 por el Rey Alfonso XIII para la Exposición Iberoamericana. En toda esta zona se pueden encontrar edificios que se construyeron como pabellones de los diferentes países presentes en la exposición.
Las miniguías de Albert. Sri Lanka II 7 de Marzo de 2008
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Después de visitar las ciudades históricas, nos dirigimos a Kandy. Se trata de una ciudad de unos 120.000 habitantes y está a una altitud de 500 metros. Fue capital de los reyes cingaleses desde que el rey Wickramabahu se instaló en 1.357 hasta que en 1.815 pasó a manos británicas. Las invasiones portuguesa y holandesa de los siglos XVII y XVIII fueron rechazadas y Kandy consiguió ser independiente hasta la dominación británica.
Toda ella está rodeada por colinas y en medio de la ciudad hay un gran lago artificial (Kandy lake). Pasear por sus calles es todo un placer, en especial sus coloristas mercados en los que abunda la fruta tropical y las tiendas que confeccionan espléndidos batik. También es uno de los centros de peregrinación más importantes para los budistas y punto neurálgico del nacionalismo para los habitantes de Sri Lanka.
El Sri Dalada Maligawa (Templo del Diente de Buda) está ubicado en el complejo del antiguo Palacio Real de Kandy y es una estructura de color rosado rodeada de un foso. La torre octogonal fue construida por el último rey Sri Wickrama Rajasinha. Lamentablemente, en 1998 una bomba colocada por los independentistas del “Liberation Tigers of Tamil Eelam” destruyó parte del recinto. En su interior se guarda, dentro de un pequeño cofre de oro con forma de stupa, la reliquia del diente de Buda.
